Conquistatori, notabili e Senussi. La “politica dei capi” italiana in Cirenaica, fra controguerriglia e “pacificazione” (1912-1922)

This work fills a gap in the literature on the Italian endeavour in Libya by analysing the “policy of chiefs” pursued by the colonisers in Cyrenaica from the end of the Italo-Turkish war of 1911-12 to the beginning of the Italian reconquest of the country. In so doing, it complements those studies published on Tripolitania, offering a broader understanding of the relationship between colonisers and colonised in Libya. The author studies the evolution of Italy’s colonial policy – from a tool of “pacification” during the periods of transition between war and peace, to a counter-guerrilla tactic during the military escalations. Through a comparative and transregional analysis, he challenges some long-standing interpretations of the structure of the local tribes and their relations with the Sanusiyya Order, understanding these as the product of bottom-up negotiations instead of top-down mechanisms, the consequences of which can still be felt in today’s Libya.

Questo contributo colma una lacuna nella storia coloniale italiana in Libia analizzando la politica indigena dell’Italia liberale in Cirenaica fra la fine della guerra italo-turca del 1911-12 all’inizio della riconquista italiana. Si affianca così agli studi fin qui fatti sulla Tripolitania, offrendo una visione più completa del rapporto fra colonizzatori e colonizzati. L’autore analizza l’evoluzione della politica indigena italiana da strumento di penetrazione “pacifica” nei momenti di transizione a tattica di controguerriglia nei momenti di escalation militare. Con una lettura comparata e transregionale, mette inoltre in discussione alcune radicate interpretazioni sulla struttura delle tribù locali e sul loro rapporto con la Confraternita senussita, leggendo tali relazioni come frutto di alleanze altalenanti costruite dal basso, con conseguenze per l’identità libica visibili ancora oggi.